Wouter Jansen, een mede-ondernemer met wie ik samenwerkte aan de ontwikkeling en marktintroductie van de “365 Shield”-werkkleding voor de bouwsector, vroeg me of het iets voor mij zou zijn om Consularis te worden.
Hij moest me eerst uitleggen wat dat was, Consularis.
Zijn korte antwoord was: “Een soort mkb-commissaris.”
Vervolgens legde hij uit: “Een ervaren directeur of voormalig directeur van een mkb-bedrijf die collega-ondernemers ondersteunt met advies en praktische hulp. Iemand met wie een mkb-ondernemer kan overleggen over belangrijke beslissingen en ideeën kan uitwisselen over de bedrijfsstrategie.”
Dat sprak me aan. Uit eigen ervaring wist ik dat het nuttig is om je ideeën en twijfels met iemand te kunnen bespreken. Maar het is ook best lastig om iemand te vinden die onafhankelijk is, je situatie als mkb-ondernemer begrijpt en jouw taal spreekt.
Na een kennismakingsgesprek met twee andere Consularis ben ik lid geworden van de Consularis Foundation. Meer dan tien jaar zijn sindsdien verstreken en ik ben Wouter nog steeds dankbaar voor zijn advies. Consularis zijn is een prachtig beroep en de Consularis Foundation vormt een krachtig netwerk van inspirerende collega’s. We delen ervaringen en inzichten, bijvoorbeeld tijdens collegiale evaluatiebijeenkomsten. We genieten ook van een rondje golf of een gezamenlijke zeiltocht. Of we ontmoeten een kleine groep gasten om een actueel zakelijk onderwerp te bespreken. Praktisch gezien, bij een bedrijf waar dit onderwerp relevant is. Op deze manier leren we van elkaar en ondersteunen we de gastheer/gastvrouw-ondernemer.
Maar het mooiste is toch wel het werk als consul.
Je bent geen adviseur in de traditionele zin, noch een commissaris met formele managementverantwoordelijkheden. Maar een adviseur zonder zakelijke of financiële belangen. Betrokken maar onafhankelijk. Dit stelt een ondernemer in staat om vrijuit met je te praten – en andersom.
Mijn eigen “Consularis avant la lettre” (Consularis voordat de term bestond) Constant van Gestel verwoordde het ooit zo: “Ik weet het ook niet, maar op een andere manier. Dus we zoeken het samen wel uit.”
Het is fantastisch om mede-ondernemers te helpen en tegelijkertijd zelf voortdurend nieuwe inzichten en ervaringen op te doen.
Geïnteresseerd in een carrière als consulair ambtenaar? Klik hier om contact met ons op te nemen.
